Олимп: гора, с вершины которой не видно её собственного подножия
Высота Олимпа — 21,9 километра. Эверест поднимается на 8849 метров, и отношение между ними получается ровно то, которое обычно и называют: марсианская гора выше земной в два с половиной раза. Но по-настоящему её масштаб задаёт не высота, а ширина. Основание Олимпа — больше 600 километров в поперечнике, площадь — порядка 300 тысяч км². Площадь Италии — 301 тысяча км². То есть страна целиком легла бы на подошву этого вулкана и почти точно совпала бы с ней по краю.
| Олимп (Марс) | Эверест (Земля) | |
|---|---|---|
| Высота | 21,9 км над ареоидом (≈26 км над равниной) | 8849 м |
| Во сколько выше | выше Эвереста в ≈2,5 раза | — |
| Диаметр основания | более 600 км (≈площадь Италии) | — |
| Уклон склонов | около 5° — пологий подъём | крутой пик |
| Что это | щитовой вулкан, крупнейший в Солнечной системе | горная вершина |
Высота, у которой два честных значения
На Марсе нет океана, а значит, нет и уровня моря, от которого можно считать. Вместо него используют условную поверхность — ареоид, марсианский аналог нулевой отметки. От него до вершины Олимпа 21,9 км, и это то число, которое сравнивают с Эверестом.
Но окружающие вулкан равнины лежат ниже нулевой отметки. Если мерить от них — от того, что реально видит наблюдатель у подножия, — гора возвышается примерно на 26 километров. Оба числа верны, просто отвечают на разные вопросы. Разночтения в популярных текстах («22 км», «25 км», «26 км») почти всегда объясняются именно этим, а не ошибкой.
Гора, которую невозможно окинуть взглядом
Средний уклон склонов Олимпа — около 5 градусов. Это пологий подъём, по которому можно ехать на велосипеде. Никакого пика, никакой стены: подъём растянут на сотни километров.
Отсюда следствие, которое трудно уложить в голове. Стоя на вершине, край горы не увидишь — подошва уходит далеко за линию горизонта. Стоя у подножия, не увидишь вершину по той же причине. Марс меньше Земли, горизонт на нём ближе, и гора попросту не помещается в поле зрения ни с одной точки. Целиком Олимп можно рассмотреть только с орбиты.
Восхождение на него было бы не альпинизмом, а очень долгой прогулкой в гору.
Обрыв по краю
У Олимпа есть особенность, которой нет у других марсианских вулканов: он окружён уступом. Внешняя граница горы — не плавный переход в равнину, а обрыв высотой до восьми километров, местами прикрытый застывшими лавовыми потоками. Оценки его высоты в разных работах расходятся, от шести до десяти километров на отдельных участках.
Как образовался этот уступ, спорят до сих пор. Одна из версий — обрушение периферии вулкана под собственным весом.
Вершина, провалившаяся внутрь себя
На вершине нет конуса. Там комплекс из шести вложенных друг в друга кальдер, общая депрессия размером примерно 60 на 80 километров и глубиной до 3,2 км.
Кальдеры образуются, когда магматическая камера опустошается после сильного извержения и кровля проваливается в пустоту. Шесть кальдер, наложенных одна на другую, — это шесть таких эпизодов, растянутых во времени.
Почему такая гора возможна только не на Земле
Причин две, и обе связаны с устройством планеты.
Первая: у Марса нет тектоники плит. Кора не разбита на подвижные плиты и не ползёт. На Земле горячая точка мантии остаётся на месте, а плита над ней движется, и в результате получается не одна гора, а цепочка — так возникли Гавайские острова. Вулкан на Земле «съезжает» с источника питания раньше, чем успевает вырасти. На Марсе кора над горячей точкой стоит, и лава миллионы лет копится в одном и том же месте.
Вторая: сила тяжести на Марсе составляет около 38% земной. Постройка такой высоты меньше давит на собственное основание и не расплывается под своим весом так быстро, как расплылась бы здесь.
Он, вероятно, ещё не мёртв
По снимкам Mars Express подсчитали плотность метеоритных кратеров на лавовых потоках северо-западного склона. Возраст потоков оказался разным: от 115 миллионов лет до всего 2 миллионов.
По геологическим меркам два миллиона лет — почти вчера. Это не значит, что извержение случится при нас. Но называть Олимп окончательно потухшим у планетологов оснований нет.