Игуасу: водопад, который пятится вверх по собственной реке
У Игуасу есть парадное число — 275. Столько отдельных потоков насчитывают на обрыве длиной 2,7 километра. Но масштаб этого места держится на другом числе: 9 июня 2014 года через тот же обрыв прошло 45 700 кубометров воды в секунду. Средний расход Игуасу — 1746 кубометров. То есть река способна за сутки стать в двадцать шесть раз больше самой себя.
275 — это не постоянная величина
Водопадов на Игуасу столько, сколько сегодня воды. В сухие месяцы поток дробится островами на полторы сотни струй, в паводок число доходит до трёхсот, а отдельные каскады сливаются в сплошную стену. Из 2,7 километра обрыва около 900 метров в обычное время стоят сухими: там просто камень.
Высота падения — от 60 до 82 метров. Для сравнения: Ниагара — около 51 метра. Именно поэтому Элеонора Рузвельт, увидев Игуасу, сказала всего два слова: «Бедная Ниагара».
Глотка дьявола
Примерно половина всей воды реки уходит в одну узкую щель. Гарганта-дель-Дьябло, Глотка дьявола, — каньон шириной 80–90 метров и глубиной 70–80 метров, куда река падает с максимальной для Игуасу отметки в 82 метра. Дна снизу не видно: всё, что там происходит, скрыто облаком водяной пыли, которое поднимается выше самого обрыва.
Через эту щель проходит государственная граница. Слева от каньона река разбивается ещё на 160–200 отдельных падений.
Граница, поделённая несправедливо
Бразилии принадлежит больше 95% бассейна реки Игуасу — и чуть больше 20% самих водопадов. Аргентине достались почти 80%. Отсюда старая туристическая формула: водопады находятся в Аргентине, а смотрят на них из Бразилии. Оба берега — национальные парки, аргентинский вошёл в список ЮНЕСКО в 1984 году, бразильский в 1986-м.
Обрыв, который движется
Игуасу устроен как лестница из двух ступеней высотой 35 и 40 метров. Ступени эти — края базальтовых потоков формации Серра-Жерал, застывшей лавы толщиной до километра. Базальты излились примерно 135–130 миллионов лет назад, когда Гондвана раскалывалась и открывалась Южная Атлантика.
Верх каждого потока — плотный пузырчатый базальт слоем 8–10 метров, и именно он держит форму водопада. Мягкая порода под ним вымывается быстрее, козырёк подмывается и обрушивается. По оценкам геологов, обрыв отступает вверх по течению со скоростью 1,4–2,1 сантиметра в год. За тысячу лет — метров двадцать. Игуасу не стоит на месте, он медленно съедает собственную реку.
Птицы, которые ныряют сквозь падающую воду
На отвесных стенках за струями гнездятся большие тёмные стрижи (*Cypseloides senex*). Вечером они собираются в стаи над каньоном и уходят на ночёвку сквозь водяную завесу, пробивая поток насквозь и садясь на мокрый камень позади него. Хищникам туда хода нет.
Вокруг водопадов — субтропический лес: около 2000 видов сосудистых растений и порядка 400 видов птиц, включая гарпию, одну из самых редких хищных птиц континента. Аргентинский парк занимает 55 000 гектаров.
Имя
На гуарани *y* — «вода», *ûasú* — «большая». Первым из европейцев водопады описал испанец Альвар Нуньес Кабеса де Вака в 1541 году. Местная легенда объясняет их проще любой геологии: божество, у которого невеста Наипи сбежала с человеком по имени Тароба, разрубило реку поперёк, чтобы беглецы падали вечно.