Байкал: дно, которое лежит ниже уровня океана

Байкал легко описать одним числом — 1642 метра. Но это число мало что говорит, пока не поставишь его рядом с другим: дно байкальской котловины лежит на 1187 метров ниже уровня Мирового океана. То есть если бы вода вдруг исчезла, на дне Байкала образовалась бы самая глубокая сухая впадина на континенте.

Глубина, которую трудно вообразить

1642 метра — это почти пять Эйфелевых башен, поставленных друг на друга. Отметку установили в 1983 году гидрографы Л. Г. Колотило и А. И. Сулимов.

Но поражает не максимум, а средняя глубина — 744 метра. Она больше, чем предельная глубина большинства озёр планеты. Глубже километра на Земле всего два других водоёма: Танганьика (1470 м) и Каспий (1025 м).

Пятая часть всей пресной воды

В Байкале около 23 600 кубических километров воды — примерно пятая часть всех мировых запасов незамёрзшей пресной воды и около 80% российских. При этом площадь озера — 31 722 км², не самая большая в мире. Вся его исключительность — не вширь, а вглубь.

В озеро впадают 336 рек и ручьёв, а вытекает одна — Ангара.

Вода, сквозь которую видно на сорок метров

Весной, когда сходит лёд, прозрачность байкальской воды достигает 40 метров — в ясный день видно камни на дне. За эту чистоту отвечает не только холод: в толще воды живёт микроскопический рачок эпишура, который работает природным фильтром, пропуская воду через себя.

Жизнь, которой больше нигде нет

Больше 1700 видов растений и животных Байкала не встречаются нигде на планете. Самый известный — байкальская нерпа, единственный в мире пресноводный тюлень. Как её предки попали в озеро за тысячи километров от океана, учёные спорят до сих пор.

Возраст: двадцать пять миллионов лет

Большинство озёр живут десятки тысяч лет и исчезают, заполняясь илом. Байкалу около 25 миллионов — он не стареет, потому что это не просто озеро, а тектонический разлом: берега расходятся примерно на два сантиметра в год. Байкал не умирает — он растёт.