Понимание этой истории меняет прогулку по городу: то, что выглядит просто красивым храмом или монастырской стеной, часто оказывается местом, где решалась судьба всей страны.
Город был основан ростовским князем Ярославом Мудрым как крепость для защиты северо-восточных границ Руси и стал первым христианским городом на Волге. По легенде, на этом месте стояло селение «Медвежий угол», жители которого поклонялись священной медведице несмотря на уже принятое христианство; Ярослав, по преданию, убил зверя секирой и заложил на этом месте город, назвав его своим именем. Точная историчность легенды остаётся предметом споров, но образ медведя с секирой закрепился в гербе города ещё с XVII века.
К XII–XIII векам Ярославль стал крупным ремесленным и торговым центром Северо-Восточной Руси. Именно здесь, в библиотеке будущего Спасо-Преображенского монастыря, века спустя — в конце XVIII столетия — граф Алексей Мусин-Пушкин обнаружил единственный дошедший до нас список «Слова о полку Игореве», древнейшего памятника русской литературы домонгольской эпохи. Сама подлинная рукопись сгорела в московском пожаре 1812 года, но снятая с неё копия и первое печатное издание сохранились и сегодня выставлены в музее монастыря.
Одна из самых драматичных страниц истории города. В апреле 1612 года, в разгар Смутного времени, Ярославль на три с лишним месяца фактически стал столицей Российского государства. В стенах Спасского монастыря заседал «Совет всея земли» — временное правительство страны; здесь формировались высшие органы власти, чеканилась государственная монета, а главное — собиралось и обучалось народное ополчение Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского перед решающим походом на занятую поляками Москву. Выбор пал на Ярославль не случайно: это была сильнейшая крепость всего Верхнего Поволжья, а тремя годами ранее город уже успешно выдержал осаду польско-литовских отрядов.
Именно в Ярославле сын костромского купца Фёдор Волков вместе с братьями и друзьями начал устраивать театральные представления — сначала в кожевенном амбаре, а с 1751 года уже в специально построенном деревянном театре на берегу Волги. Это был первый постоянный публичный профессиональный театр в истории России. Традиция не прервалась: сегодняшний Волковский театр — один из крупнейших драматических театров российской провинции.
Современный регулярный облик исторического центра Ярославля — с широкими улицами, лучами расходящимися от центральных площадей, и единой застройкой — сложился в результате градостроительной реформы Екатерины II. Именно за этот цельный, продуманный ансамбль исторический центр Ярославля был в 2005 году включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как выдающийся пример русского градостроительства XVIII века — 22-й российский объект в списке.
В 1997 году Банк России выпустил купюру номиналом 1000 рублей с видами Ярославля — на лицевой стороне памятник Ярославу Мудрому на Богоявленской площади, на оборотной — церковь Иоанна Предтечи в Толчкове, шедевр ярославского зодчества XVII века. Так один из древнейших городов России оказался буквально в кошельке у каждого жителя страны.
Да, официальная дата основания Ярославля — 1010 год, Москвы — 1147 год, то есть Ярославль старше более чем на век.
Временное правительство России в 1612 году, работавшее в Ярославле несколько месяцев в разгар Смутного времени — фактически город тогда исполнял роль столицы страны, пока формировалось ополчение Минина и Пожарского для похода на Москву.
Подлинная рукопись, найденная в библиотеке Спасо-Преображенского монастыря, погибла при пожаре Москвы в 1812 году; до наших дней дошли снятая с неё копия и первое печатное издание XVIII века, которые сегодня можно увидеть в музее монастыря.
В 2005 году, как пример градостроительной реформы Екатерины II — в список вошли территория Спасо-Преображенского монастыря, набережные Волги и Которосли, Первомайский бульвар и десятки памятников XVII–XVIII веков.
Сведения по данным Ярославского музея-заповедника, комиссии РФ по делам ЮНЕСКО, энциклопедических источников и краеведческих материалов; при подготовке к публикации сверить даты дополнительно с академическим источником. Проверено: 21.08.2026. Часть раздела Ярославль.