Плитвицкие озёра: плотины, которые растут сами и никем не построены
Вся вода Плитвиц занимает около двух квадратных километров — примерно один процент площади национального парка. Второе число объясняет, зачем ради этого процента приезжают полтора миллиона человек в год: шестнадцать озёр спускаются лестницей с перепадом 133 метра, и все ступени этой лестницы держатся на плотинах, которых никто не строил. Плотины растут сами, до 13 миллиметров в год.
Камень, который делают мхи
Вода здесь идёт через известняк и доломит и по дороге насыщается растворённым карбонатом кальция. Пока она спокойна, всё остаётся в растворе. Как только поток разбивается, распыляется и насыщается воздухом, углекислый газ уходит, и карбонат выпадает твёрдым — на камнях, ветках, но прежде всего на мхах.
Мох при этом не растворитель и не строитель: он подложка. Молодые побеги зелёные и мягкие, старые покрываются жёлтой хрупкой коркой и окаменевают целиком. Мох становится частью барьера, свежий мох растёт наружу, барьер растёт вместе с ним. Порода, которая получается, называется травертин, или туф.
Масштаб процесса виден по газу: у источников углекислого газа в воде примерно в двадцать раз больше, чем в атмосфере, и речка Плитвица теряет по пути до 97% своего исходного запаса. Всё, что она потеряла, осталось на барьерах камнем.
Шестнадцать ступеней
Верхние озёра лежат на доломите, Нижние — на известняке, и это видно по форме: наверху широкие разливы в лесу, внизу узкий каньон.
Глубоких озёр всего два. Козьяк — 47 метров, Прошчанско — 37. Остальные четырнадцать не доходят и до 25. Вместе Козьяк и Прошчанско держат около 80% всей воды парка.
Пейзаж моложе, чем выглядит
Плитвицы кажутся древними, но условия для растворения и осаждения известняка сложились здесь только после ледникового периода. Радиоуглеродные даты по травертину дают 12–15 тысяч лет. Отложения на дне самих озёр моложе: им шесть-семь тысяч лет.
Барьеры при этом растут быстрее, чем их размывает вода. Именно поэтому лестница не выравнивается и не превращается в обычную реку.
Озеро, которое ещё недавно было двумя
Самое наглядное доказательство, что ландшафт живой, лежит под водой Козьяка. Около 400 лет назад на его месте было два озера. Нижний барьер рос быстрее верхнего, поднял уровень и затопил его. Затопленная перемычка высотой 40 метров стоит на месте, её гребень проходит в четырёх метрах под поверхностью, и в солнечный день его видно с прогулочного катера. Когда-то это был водопад.
Великий водопад
Велики-Слап приходит со стороны: его питает поток Плитвица, который начинается в трёх километрах отсюда и ни к одному из шестнадцати озёр не относится. Вода падает с высоты 62 метров, общая высота каскада до реки Кораны — 87 метров. Это высшая точка среди водопадов парка и всей Хорватии. В сильные морозы он замерзает целиком.
Почему здесь запрещено купаться
Барьеры хрупкие, и их губит не эрозия, а органика: сток от гостиниц и хозяйств вокруг парка вёл к эвтрофикации озёр, из-за которой процесс образования травертина нарушается. С 2006 года купание в озёрах запрещено полностью. В 2019-м парк ввёл потолок посещаемости: до 12 тысяч человек в день летом и не больше 600 человек в час на каждый вход.
Плитвицы стали национальным парком в 1949 году, в список ЮНЕСКО попали 26 октября 1979-го — как раз за «непрерывное образование травертина химическим и биологическим путём». С 1992 по 1997 год объект стоял в списке Всемирного наследия под угрозой: через парк проходила линия фронта войны за независимость Хорватии.